在悠久而絢爛的華夏文明里，甘谷脊獸，以其樸素的大美，別樣的風(fēng)情，演繹屋頂?shù)膫髌�，傳唱遠(yuǎn)古的文明。是什么，讓亭臺(tái)樓閣風(fēng)姿飄逸的屋面顧盼生情，是什么，讓廟宇殿堂華麗動(dòng)人的屋頂流光溢彩，是什么，讓質(zhì)樸細(xì)膩的綿綿黃土默默訴說(shuō)大地的心事，又是什么，讓遠(yuǎn)古的傳說(shuō)和年輕的祝福凝固成堅(jiān)定的承諾、永恒的信念。
享譽(yù)隴右的甘谷脊獸，渾樸如大地的色彩，凝重似青銅的光澤。在綿延的歲月里，以它獨(dú)特的魅力，濃郁的風(fēng)情，穿越無(wú)數(shù)次的寒來(lái)暑往，在超塵拔俗的環(huán)境里，高臥于廟堂之上，飛臨于屋宇之端，憑吊遠(yuǎn)古的歷史，遙望遠(yuǎn)方的親人……
脊獸，是中國(guó)古代建筑屋脊上所安放的瑞獸，有龍、獅子、狻猊、狎魚(yú)、天馬、獬豸、斗牛、行什等。它在古代既是權(quán)力的象征，又是驅(qū)邪祈福的鎮(zhèn)宅之寶，常見(jiàn)于殿宇、寺廟及民居建筑。不同等級(jí)的建筑所安放的脊獸在數(shù)量上和形式上都有嚴(yán)格的規(guī)定，組成脊獸的祥瑞動(dòng)物，每一個(gè)形象都有其特定的含義，比如，正脊上安放吻獸或望獸，垂脊上安放垂獸，戧脊上安放戧獸，另在屋脊邊緣處安放仙人走獸，這些統(tǒng)稱(chēng)“獸頭”。脊獸由瓦制成，高級(jí)建筑多用琉璃瓦。脊獸當(dāng)初只是為保護(hù)屋脊而設(shè)計(jì)的一個(gè)建筑構(gòu)件，后來(lái)逐漸被美化成各種動(dòng)物形象。近代著名建筑學(xué)家梁思成先生這樣評(píng)價(jià)脊獸：“使本來(lái)極無(wú)趣笨拙的實(shí)際部分，成為整個(gè)建筑物美麗的冠冕。”脊獸最早可追溯到周朝，西漢時(shí)已有明確紀(jì)年的脊獸，距今已有2100多年的歷史，唐宋時(shí)，檐角屋脊上還只有一枚脊獸，以后逐漸增加了數(shù)目不等的蹲獸，清朝時(shí)，已十分繁榮，形成了“仙人騎鳳”的壯觀形態(tài)。而今，建筑屋頂?shù)难b飾更加豐富多彩，包羅萬(wàn)象，從龍翔鳳舞到飛禽走獸，從神佛仙道到凡夫俗子，從帝王將相到才子佳人，從日月星辰到山川萬(wàn)物，千姿百態(tài)，異彩紛呈。在悠悠歲月里，在流水的光陰里，那些玲瓏雅致的脊獸，給辛勞的人們帶來(lái)無(wú)窮的遐想……
甘谷脊獸制作始于清末, 至今已有130多年的歷史。據(jù)《甘谷縣志》記載，在清朝后期脊獸工藝從北京傳入甘谷。從此，甘谷的瓦窯里即生產(chǎn)磚瓦，也燒制脊獸。在長(zhǎng)期的實(shí)踐中，甘谷藝人不斷把當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)風(fēng)俗融入到脊獸制作技藝中，在脊獸制作中雜糅佛教、道教、儒家文化以及原始圖騰崇拜、生殖崇拜、吉祥文化等各種觀念,制作題材也從民間傳說(shuō)到神話(huà)典故，從魚(yú)蟲(chóng)鳥(niǎo)獸到花草樹(shù)木，包羅萬(wàn)象，五彩繽紛，具有鮮明的隴右文化地域特色和濃郁的鄉(xiāng)土氣息，是古絲綢之路上的一顆明珠，古建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。
張海，一位世世代生活在甘谷土橋子（新興鎮(zhèn)永安村）的農(nóng)民，卻是一位在甘谷脊獸發(fā)展史上光彩奪目的藝術(shù)大師。土橋子自古就有燒制磚瓦的習(xí)俗，民間有“土橋子的瓦碴，雙碾子的泥，史家坪的秀才多如魚(yú)”民謠，但是張海之前，這里只能燒制裝簡(jiǎn)單的民用磚瓦，以至村以“瓦碴”出名。但張海的到來(lái)，改變了這一切。張海出生于清同治12年（公元1874年），卒于1956年。自幼學(xué)習(xí)燒制陶器磚瓦，長(zhǎng)大后先后拜中國(guó)脊獸大家北京王勤、陜西寶雞脊獸名家張德高為師，得其真?zhèn)�，但他并不以此為足，游學(xué)名山大寺，觀摩高手名作，詳觀翎毛走獸，苦心鉆研，精益求精。至四十歲時(shí)，技藝精純，遠(yuǎn)超其師。當(dāng)時(shí)他制作的脊獸廣臥于甘谷、武山、隴西、渭源、天水、秦安等縣的名山大寺以及官宦人家的屋宇，藝名遠(yuǎn)著，人皆因以為號(hào)“大獸”。他把自己畢生的精力都投入到脊獸藝術(shù)創(chuàng)作中，把甘谷的脊獸藝術(shù)提高到了一個(gè)嶄新高度。他用自己靈巧的雙手和藝術(shù)的才情，創(chuàng)作了大量享譽(yù)西北的脊獸藝術(shù)精品。這位世世代代與黃土打交道的藝術(shù)大師，用一把把最尋常、最普通的泥土，演繹屋頂傳奇，傾訴大地心事，傳遞遠(yuǎn)古文明，講述心靈故事。
然而，千年籽種能夠在甘谷大地綻放出風(fēng)雅之花，又絕非偶然，因?yàn)檫@里的文化氣候和藝術(shù)土壤，有著獨(dú)特的溫潤(rùn)與優(yōu)良。甘谷縣歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，是人類(lèi)始祖伏羲的誕生地，養(yǎng)育過(guò)孔子賢人石作蜀、三國(guó)大將姜伯約、關(guān)西師表鞏建豐以及學(xué)問(wèn)人品陜甘第一的王權(quán)，而遠(yuǎn)在人類(lèi)童年的伏羲時(shí)代，這里的先民就就用火與土創(chuàng)造了人類(lèi)最早的文明，那些從這片土地上出土的人面鯢魚(yú)瓶、唐三彩鳳首壺，至今閃爍著歷史的曙光、遠(yuǎn)古的文明�？梢�(jiàn)，甘谷脊獸演繹屋頂傳奇，也是情理之中，勢(shì)所必然的了。
江山代有人才出。大獸大師的五子十五孫，皆精通捏獸技藝，而次子張全盛秉性聰慧，操藝居首。1932年在隴西首陽(yáng)山，張全盛捏燒的脊獸，在伯夷叔齊殿頂安放后，深得當(dāng)?shù)孛癖娤矚g，當(dāng)時(shí)甘肅著名書(shū)法家柴學(xué)孔寫(xiě)有“巧成天然”匾額和“心靈手巧作品奇，才備技絕意境高”的條幅，足見(jiàn)時(shí)人對(duì)他精湛技藝的肯定。1978年，隨著改革開(kāi)放，宗教自由和對(duì)傳統(tǒng)古建筑文化的重視，脊獸行業(yè)，勃然興盛，張大獸的子孫仍操祖業(yè)，用畫(huà)幅、卡片上的圖形作等藍(lán)本，捏制的脊獸形式更為多樣，形象更為生動(dòng)。在繼承傳統(tǒng)的同時(shí)，工藝技術(shù)上有所創(chuàng)新。l984年，張大獸的三世孫仁義、高義、西來(lái)及四世孫云中、啟云從河南引進(jìn)琉璃掛釉技術(shù)，使甘谷脊獸在工藝創(chuàng)新上更上一層樓。張大獸的族孫新靈捏制的獅蓋熏爐竹節(jié)筆筒、花瓶、非常雅致；花卉、魚(yú)蟾活靈活現(xiàn)；彌勒佛坐像大腹便便、笑口哈哈，凈水觀音站像玉體飄灑，形神兼?zhèn)�。近幾年�?dāng)?shù)厮嚾藗冇钟眉t丹、氧化銅、滑石粉等物質(zhì)按照一定的配方涂上不同的色彩經(jīng)過(guò)二次煅燒使脊獸不僅具有古樸典雅之神氣而且集赤橙黃綠青藍(lán)紫于一身從而成為民間藝術(shù)宮殿中一顆璀璨的明珠。如今，甘谷脊獸作品不僅廣布于天水本地的名山大寺及旅游景區(qū)，還遠(yuǎn)走高飛于蘭州蓮花山，徽縣杜甫草堂，成縣雞山，陜西岐山孔明廟、甚至漂洋過(guò)過(guò)海。在1989年首屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)民間美術(shù)展覽會(huì)上，甘谷脊獸榮獲文化部榮譽(yù)證書(shū)，是天水市集歷史、文化和科學(xué)價(jià)值的民俗民間文化工藝品，并被甘肅省博物館正式收藏，成為甘肅省首批民間文化保護(hù)工程項(xiàng)目。2005年甘谷脊獸被列入首批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。
見(jiàn)慣了城市林立的高樓，行走在甘谷鄉(xiāng)村的古道，望著那些藍(lán)天之下、綠樹(shù)之中起伏錯(cuò)落的民居，層次分明的廟宇，讓人心生踏實(shí)，心曠神怡。那些流暢飄逸的屋面之上，高峻華麗的檐角之巔，裝飾著古代一樣玲瓏雅致的脊獸，也裝飾著今時(shí)蕓蕓眾生的平凡夢(mèng)境。
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